Refractometro para medir la salinidad

¿Qué significa ATC y por qué es importante?

La densidad y el índice de refracción del agua varían según la temperatura del líquido.

La sigla ATC (Automatic Temperature Compensation) indica que el dispositivo corrige internamente y de forma automática estas desviaciones térmicas.

Esto permite obtener lecturas exactas inmediatas, generalmente en un rango de temperatura ambiente de entre 10 °C y 30 °C, eliminando la necesidad de hacer cálculos manuales o consultar tablas de conversión.

Escalas de medición habituales

La mayoría de los modelos ópticos de mano presentan una escala dual visible al mirar por el ocular:

Partes por mil (ppt ó ‰):

Mide la concentración de sal en un rango de 0 a 100 ppt (el agua marina promedio se encuentra en 35 ppt).

Gravedad específica (D 20/20):

Mide la densidad del líquido en relación con el agua dulce, abarcando de 1.000 a 1.070 sg (un acuario de arrecife saludable suele mantenerse entre 1.024 y 1.026 sg).

(Nota: Existen variantes industriales específicas para procesos alimentarios que limitan su rango de 0 a 28% de NaCl).

Manual de uso rápido1.

Calibración (Esencial antes de medir)

El refractómetro debe calibrarse regularmente (una o dos veces al mes) para asegurar su precisión.

Limpieza: Limpie el prisma principal de vidrio y la tapa plástica con agua destilada u ósmosis inversa.

Seque bien con un paño de microfibra suave.

Muestra de referencia: Coloque 2 o 3 gotas de agua destilada (para ajustar a cero) o un líquido de calibración calibrado a 35 ppt sobre el prisma.

Cierre: Baje la tapa plástica con cuidado cuidando que el líquido cubra toda la superficie de manera uniforme y sin burbujas de aire.

Estabilización: Espere unos 45-60 segundos para que el sistema ATC iguale la temperatura del líquido con la del instrumento.

Ajuste: Mire por el ocular apuntando hacia una fuente de luz clara. 

Si el límite entre la zona azul y la zona blanca no marca exactamente cero (o 35 ppt según el líquido usado), use el mini destornillador incluido en el tornillo de ajuste hasta alinearlo.

2. 

Medición del agua

Limpie y seque completamente el prisma para remover el agua de calibración.

Coloque 2 o 3 gotas del agua de muestra (por ejemplo, de su acuario).

Cierre la tapa firmemente cuidando que no queden burbujas.

Apunte el dispositivo a una luz intensa, enfoque el ocular girándolo y lea la línea de transición horizontal donde se cruzan el color azul y el blanco.

3. 

Mantenimiento y cuidados

Nunca sumerja el refractómetro completo bajo el agua; no es impermeable y dañará la óptica interna.

Limpie el prisma inmediatamente después de cada uso con agua dulce o destilada para disolver los residuos de sal depositados y evitar la corrosión.

Séquelo con suavidad sin raspar el cristal y guárdelo siempre en su estuche protector rígido lejos de humedades extremas o golpes.